小山市と聞いて小山駅の新幹線ホームを思い浮かべても、生井地区の景色には結びつきません。市の南西端、思川と渡良瀬川に近い生井には、広い水田と渡良瀬遊水地第2調節池があります。鉄道結節都市のもう一方に、水を受け止める低地があります。
ここは「昔から変わらない田園」でもありません。蛇行していた川を堤防で整理し、洪水調節池をつくり、圃場整備で水田を直線的な区画へ変えてきました。現在の整った景観には、消えた旧河道の線が重なっています。
生井の土地は、川を制御する治水と、川の跡を耕す農業が同時につくりました。 ヨシ原・水田・集落を別々に眺めず、水の流れから関係を読みます。
生井の水田は、三本の川が集まる場所にある
小山駅からの距離ではなく、渡良瀬川・思川・巴波川が集まる低地の位置から読みます。
渡良瀬遊水地は、渡良瀬川、思川、巴波川が集まる場所に広がります。国土交通省によると面積は約33km²、周囲は約30km、総貯水容量は約1億7,000万m³です。自治体一つの公園ではなく、栃木・群馬・埼玉・茨城の県境にまたがる河川施設です。
生井地区はこのうち北東側、思川と第2調節池に接します。地区の水田へ流れる小河川・排水路、集落を囲む道路、堤防は、広域遊水地の端で暮らすための細かな線です。
三本の川が集まるから水を逃がす余地が必要になり、その余地の隣で農地と集落が組み立てられました。 地域を小山駅からの方角だけで見ると、この成り立ちは見えません。
遊水地は一枚の池ではなく、三つの調節池でできている
広いヨシ原の内側を堤防と越流堤で分け、洪水を受ける仕組みを整理します。
現在の渡良瀬遊水地の原型となる工事は1922年に完成しました。その後、1963年から調節池化の事業が進み、第1調節池は1970年、第2調節池は1972年、第3調節池は1997年度に完成しています。全体が同時にできたのではありません。
調節池は囲繞堤や越流堤で区分され、河川の水位が上がったときに洪水を受け入れます。普段は大部分が水面ではなく、ヨシ原や草地、湿地として見えます。谷中湖の印象だけで遊水地全体を一枚の池だと考えると、仕組みを誤ります。
生井が接する第2調節池は、広い遊水地を三つに分けた一部分であり、平時の草地と増水時の貯留空間を兼ねます。 越流時の立入や道路状況は河川管理者の情報で確認します。
曲がる旧河道を、直線の水田へ組み替えた
圃場整備前後の地図を重ね、水が通った線と現在の農地区画の差を追います。
小山市の学習資料で古い地図と現在図を比べると、思川周辺には蛇行する旧河道がありました。1960年代後半以降の圃場整備で、水田の区画と農道・排水路は直線的に整理されます。かつての水路の一部は、現在の地表から判別しにくくなりました。
圃場整備は単に田んぼを大きくした事業ではありません。農機が入りやすい区画、用水と排水、橋、集落から農地への道をまとめ直します。その結果、土地の使い方は効率化されても、水が集まりやすい低い筋の履歴まで消えるわけではありません。
まっすぐな水田を歩くとき、その下には曲がっていた川の時間が残っています。 地形図・旧版地図・洪水資料を重ね、今の区画線だけで水の動きを決めないことが大切です。
微高地の集落と堤防が、低地の暮らしを支える
低地を一色で扱わず、わずかな高低差、屋敷林、道路、橋を暮らしの単位で見ます。
生井地区の地域計画は、集落が低地の中の微高地に立地し、屋敷林や植栽が風や水への備えに関わったと記します。地区全体は市街化を抑える区域に含まれ、駅前型の市街地ではなく農地・集落のまとまりとして維持されてきました。わずかな高低差は遠景では分かりませんが、道路の勾配、側溝、宅地と水田の高さに現れます。
1947年のカスリーン台風では堤防が決壊し、生井地区にも大きな被害が出ました。決壊口跡の碑は被害を抽象的な年表にせず、破堤した場所の記憶を残します。一方、過去の被災地点だけで現在の住所別リスクを断定せず、現行ハザード資料へ戻ります。
低地を一色の危険区域として見るのではなく、微高地、旧河道、堤防、橋、避難先への向きを街区ごとに確かめます。 最短経路と増水時に使える経路は分けて考えます。
洪水を受ける場所が、ヨシ原と農の場所にもなる
治水施設とラムサール条約湿地を別々にせず、増水時と平時の役割として結びます。
渡良瀬遊水地は2012年7月3日、ラムサール条約湿地に登録されました。登録面積は2,861haです。一方、国土交通省が示す遊水地全体は約33km²。数値が違うのは、湿地の登録区域と河川施設全体の範囲が一致しないためです。
遊水地にはヨシ原や湿地性の動植物が残り、周辺の水田では冬期湛水など水辺環境と農をつなぐ取り組みがあります。洪水調節と自然環境は別の土地を取り合うのではなく、同じ低地の増水時と平時に異なる役割を持ちます。
