那珂川町には鉄道駅がありません。現在の小川地区を地図で見ると、道路沿いの旧町中心と田園が広がり、県北の行政中枢には見えないかもしれません。ところが地面の下には、古代那須郡の役所、倉庫、館、道路がまとまって残っています。
那須官衙遺跡は、那珂川と箒川が合流する地点の西側、段丘上にあります。町公式は、7世紀末から10世紀前半まで機能した郡役所跡と説明します。現代の駅や国道ではなく、河川、段丘、東山道が中心の位置を決めた時代です。
面白いのは、その中心が後世に目立つ建築物を残さなかったことです。瓦や銅印、柱の痕跡、道路跡を組み合わせて、ようやく行政地区の輪郭が戻りました。小川の中心性は、現在の高層建築や乗降客数ではなく、発掘された配置から読み取る必要があります。
現在は駅のない小川が、古代には物資と文書と人を動かす行政の中心でした。 逆転した地図から、那珂川町の時間を読みます。
駅のない小川が、古代には行政の中心だった
現在の交通条件から過去を逆算せず、河川合流部の段丘と東山道から中心の理由を探ります。
遺跡は古くから瓦が散らばり、「梅曽廃寺跡」と呼ばれていました。1935年には畑の耕作中に銅印が見つかり、その後の発掘で寺ではなく古代那須郡の役所跡であることが明らかになりました。地表の見た目と、地下に残る機能が一致しなかった例です。
立地は那珂川・箒川の合流部に近い段丘上です。低地の水運や農地へ近く、洪水を受けやすい場所からは一段高い。さらに遺跡内の道路跡から、町は東山道を通じて東北方面へ向かう最前線拠点だったと考えます。
古代の中心は人口の多い駅前ではなく、水路と陸路を管理できる段丘に置かれました。 ただし「段丘上だから安全」と現在の防災を断定せず、候補住所は最新ハザード資料へ照合します。
段丘上の四区画に、倉庫・役所・館・道路が分かれていた
那須官衙を一棟の役場に置き換えず、機能ごとに分かれた行政地区として読みます。
那須官衙遺跡の範囲は南北約400m、東西約600m。町は大きく四つのブロックへ分けます。西側には倉庫が並び、丹塗り瓦葺きの大型礎石建物「正倉」が見つかりました。中央と東は実務を行う場所、南東には六角形建物や竪穴住居などから「館」に関わる施設があったと考えられています。
現代の役場一棟をそのまま置き換えると、この広がりは見えません。租税として集めた物資を保管する場所、文書や行政実務を扱う場所、人を迎え滞在させる場所、地区内外へつながる道路が役割ごとに分かれていました。
南北約400m、東西約600mという数字は、地図の上でスケールを持たせるための手掛かりです。現地で一点だけ見て「役所跡」と理解すると、倉庫と実務、館、道が離れていた意味を落とします。現在の道や田の下に、数百メートル単位の行政空間が重なっていたと考えます。
那須官衙は建物一つではなく、行政の仕事を地面へ配置した小さな都市地区でした。 発掘で用途が確定していない建物もあるため、推定は推定として残します。
官衙より前から、那須小川古墳群は中心性を語っている
古式の前方後方墳と副葬品から、郡役所以前の地域権力をたどります。
官衙が置かれる数百年前、小川地区には有力者の墓が築かれていました。那須小川古墳群の一つ、駒形大塚古墳は全長60.5mの前方後方墳です。1974年の発掘では木炭槨の埋葬施設、中国鏡、銅鏃、直刀、鉄剣、ガラス小玉などが確認されました。
町は古墳の形と出土品から、関東でも早い時期に造られたと考えます。後の官衙と直接同じ組織だったと結ぶことはできません。それでも、古墳時代前期に広域的な品物を持つ有力者がいて、古代には郡役所が置かれたという時間の重なりは、小川が長く地域の結節だったことを示します。
ただし、「古墳があるから後に官衙が置かれた」と因果を短絡させません。確認できるのは、異なる時代の大規模な遺構が近い地域に重なり、河川合流部の段丘が繰り返し人と物を集める条件を持っていたことです。歴史をきれいな一本線にしないことが、小川の時間の厚みを伝えます。
古墳から官衙へ、中心の形は墓から行政施設へ変わっても、人と物が集まる土地の条件は引き継がれました。
国造碑と侍塚は町外にある――文化圏と市町境を分ける
古代那須を一つの物語にまとめながら、現代の所在地を取り違えないよう整理します。
古代那須を調べると、国宝の那須国造碑と侍塚古墳が必ず現れます。ただし所在地は那珂川町ではなく、大田原市湯津上地区です。那須国造碑の碑主を調べるため、徳川光圀の命で1692年に侍塚古墳が発掘され、日本初期の学術的発掘の一つと位置づけられます。
小川の那須官衙・古墳群、湯津上の碑・侍塚は、古代那須という広い文化圏ではつながります。しかし現代の自治体カバーや施設案内では、市町境を越えた事実を曖昧にできません。
文化圏は行政界より広い。それでも、所在地は正確に分ける。 この二つを同時に守ることで、地域史を大きく描きながら誤った名所紹介を避けられます。
資料館を起点に、現代の馬頭・小川二中心へ戻る
発掘成果を展示する現在の拠点と、合併後の生活圏を同じ地図へ重ねます。
なす風土記の丘資料館は、県が古墳・官衙などの文化遺産と自然環境を守るために設け、2015年に那珂川町へ移管されました。展示施設であるだけでなく、資料の収集、保存、調査研究、普及を担う現在の行政拠点です。
2005年、馬頭町と小川町が合併して那珂川町になりました。役場は馬頭にありますが、小川には旧町中心、資料館、国史跡がまとまります。現在の生活では鉄道駅より道路・バス・車の比重が大きく、古代の中心性がそのまま日常利便を意味するわけではありません。
馬頭の役場で手続きをする日と、小川で資料館や史跡を確かめる日では、同じ町内移動でも目的地が異なります。町内に鉄道駅がないため、数千年前の道の話を現在のアクセスへ短絡させず、バスの時刻と車の帰路、那珂川・箒川を渡る経路を別に確かめます。
