西興部村を地図で見ると、国道沿いに小さな市街地が続くように見えます。しかし、毎日の用事は一か所に収まりません。役場、小中学校、診療所が集まる西興部と、道の駅や地区施設を持つ上興部があり、名士バスはさらに名寄方向と興部方向へ延びます。
村域の約九割は森林です。平坦地は興部川、藻興部川沿いの狭い範囲にあり、集落、農地、牧場、生活道路は谷に沿って並びます。中心までの距離だけでなく、どちらの方向へ出る日が多いか、帰れない時にどの地区で待つかが住所選びの軸です。
西興部村では、バスが一本通ることより、名寄へ行く日と興部へ行く日の帰便を別々に持つことが重要です。
名寄へ行く日と興部へ行く日を、同じ往復にしない
一本の幹線バスでも、東西の用事と最終帰宅時刻は別に組みます。
町内に現役の鉄道駅はありません。旧名寄本線の代替を担う名士バスが、上興部、西興部、中興部等を通り、名寄・下川方向と興部方向を結びます。旧駅名や線路跡を、現在乗れる交通として読み替えないようにします。
候補住所ごとに東行きと西行きのカードを一枚ずつ作ります。カードには確認日、最寄り停留所、目的地へ着く便、用事が三十分延びた時の帰便、運休時の連絡先を書きます。2026年7月にも時刻改正があったため、保存した画像だけで暮らしを固定しません。
町外で接続が切れた場合は、まず運行会社へ次便、次に受診先・家族へ遅延、最後に村内の迎え場所を連絡します。名寄側と興部側で待てる屋内施設、迎えに来る人が道路状況を確認する窓口も、カードを分けて記します。
名寄方面は専門受診や広域の買い物、興部方面は沿岸側の行政・医療・仕事等、世帯によって役割が違います。両方向に便があることを便利さとして足し算するのではなく、一週間で何回どちらへ向かうかを数えます。
夕方の最終便後に予定が延びた場合は、家族送迎、通常のタクシー、目的地側での待機のどれを使うか決めます。交通の強さは行ける方向の数ではなく、用事を終えて谷へ戻れる往復の数で測ります。
西興部と上興部を、二つの生活拠点として歩く
学校が集まる側と旧学校圏を持つ側を、現在の施設配置で確かめます。
西興部には役場、西興部小学校、西興部中学校、西興部厚生診療所等が集まります。徒歩で用事をまとめやすい住所でも、冬の歩道、川を渡る橋、夜の照明まで現地で見ます。
上興部は道の駅にしおこっぺ「花夢」等を持つ地区です。上興部小学校は2023年に閉校しており、地域に学校の歴史が残っても、現在の子どもが地区内へ通学するとは限りません。現行の学校、通学方法、早帰り、部活動後の迎えを村へ確認します。
二地区の間やその外側には中興部、菅生、上藻、中藻等の沿線・谷の集落があります。最寄り停留所の名称だけでなく、道路のどちら側で待つか、雪壁の時期にも運転手から見えるかを確かめます。
通学は通常登校だけで判断しません。早帰り、部活動後、長期休業日、臨時休校の四場面について、学校と村へ送迎方法を尋ねます。上興部から西興部へ通う一日の最後が、保護者の勤務終了より先か後かも確認します。
西興部と上興部を便利さで並べず、学校・診療・買い物・仕事がどちらへ向くかを世帯別に置きます。旧村や旧学校の地図ではなく、現在の生活施設が集まる方向で二拠点を読みます。
幹線バスと地域バスは、使える理由が違う
一般路線、通院・入浴、保育・通学、対象者支援を一つの本数に足しません。
名士バスは村を通り抜ける幹線交通です。一方、村の地域バスは上興部等からの通院や入浴、保育所園児、児童生徒の送迎を担います。同じ道路を走っても、目的、対象、時間帯、利用方法は同じではありません。
村外病院へ名寄本線代替バスで通院する高齢者への助成、市街地外の車を持たない高齢者等が買い物で名士バスを使う際の助成、一般交通を使いにくい人への有償運送もあります。将来使える可能性だけで、現在の通勤・通学へ本数を加えません。
転居前に、世帯員ごとに使える制度を村へ確認します。年齢、身体状況、利用目的、登録、予約、自己負担、同乗条件を一行ずつ書き、対象外の日は通常の交通で一日を成立させます。
確認表には「今は対象外」「条件が変われば対象」「常時対象」の三列を作ります。将来の免許返納や介護状態を想定しても、現在使えない制度を今日の本数へ足しません。制度名が変わった時は村の担当窓口へ再確認します。
支援制度が複数あるのは、終日均等な一般交通が多いという意味ではありません。幹線、地域送迎、運賃助成、有償運送を分けると、誰がいつ動けるかが初めて見えます。
